Max Verstappen llegará a Las Vegas la próxima semana al borde de su cuarto título mundial consecutivo de pilotos; a menos que Lando Norris lo supere por tres puntos o más, logrará lo que solo otros cuatro pilotos en los 75 años de historia de la Fórmula 1 han conseguido.
Esto podría ser un nuevo punto culminante en la increíble forma de Verstappen, que ha convencido a muchos de que merece ser considerado uno de los mejores pilotos de F1 de todos los tiempos desde 2021.
Pero, ¿cómo se compara con Jim Clark, Gilles Villeneuve y Lewis Hamilton? Analizamos no solo sus resultados en clasificación y carrera, sino también su velocidad pura, comprensión táctica, adaptabilidad y determinación para ganar.
Consideramos las máquinas que tenían a su disposición, las oportunidades que aprovecharon e incluso atributos menos definidos como el carisma y el espíritu deportivo.
Después de mucho debate, aquí está el resultado, al menos hasta que alguien más se abra camino hacia los primeros puestos de la lista: la lista de Motor Sport de los quince mejores pilotos de F1.
15. Gilles Villeneuve
La carrera de Gilles Villeneuve en la F1 se vio gravemente afectada por estadísticas desfavorables.
Durante la mayor parte de su trágicamente breve carrera, estuvo al volante de máquinas poco competitivas y trató de reducir la distancia con los líderes con un estilo de conducción errático, que a menudo lo llevaba a tomar curvas con tres ruedas en lugar de cuatro.
Pero su velocidad innata a veces asombraba a sus compañeros. Fue 9 segundos más rápido que cualquiera en la lluvia en Watkins Glen en 1979 y más tarde colocó un “tractor” de Ferrari (el 126C) en la primera fila de Mónaco en 1981, mientras que su compañero Didier Pironi clasificó el vehículo gemelo en el puesto 17. Sus seis victorias en grandes premios estuvieron llenas de drama, y podría haber sido campeón mundial en 1979 si no hubiera cedido amablemente el paso a su compañero Jody Scheckter para ganar en Monza.
Con un auto superior, sus logros sorprendentes sin duda habrían aumentado en número, pero un accidente con Jochen Mass en Zolder puso fin a su carrera en la F1.
14. John Surtees
John Surtees se negó a admitir que algo no se podía hacer. Se enfrentó a todos y a todo.
Es el único hombre en la historia que ha logrado hacer la transición de dos a cuatro ruedas con éxito, ganando campeonatos mundiales en ambas categorías, y venció a Jim Clark en igualdad de condiciones en 1964.
Algunos decían que tenía una actitud defensiva, pero, si era así, era el elitismo de los demás lo que lo causaba, ya que se abrió camino sin privilegios. Eso da como resultado un monstruo de piloto: audaz pero cauteloso, sensible pero tenaz. Sin embargo, dejó Lotus y Ferrari, y los días de gloria terminaron demasiado pronto.
13. Graham Hill
Graham Hill fue un piloto único, dotado de pura fuerza de voluntad más que de aptitud natural.
En una era en la que Jim Clark, Jack Brabham y John Surtees marcaban frecuentemente el ritmo, Hill desempeñaba el papel del eterno perseguidor, implacable en su búsqueda. Con suficiente tiempo, podía igualar prácticamente cualquier nivel establecido por otros.
Esta técnica finalmente le valió títulos mundiales de F1 en 1962 y 1968, así como 14 victorias en carreras, cinco de las cuales se dieron en Montecarlo, y una reputación que solo rivalizaba con los mejores del campeonato mundial.
Sus logros fuera de la Fórmula 1 también deben considerarse, ya que Hill es el único piloto en la historia del automovilismo que ha ganado el Gran Premio de Mónaco (1963, ’64, ’65, ’68 y ’69), las 500 Millas de Indianápolis (1966) y las 24 Horas de Le Mans (1972).
12. Fernando Alonso
Pocos pilotos pueden igualar la trayectoria de Fernando Alonso en el nivel más alto del automovilismo.
Debutó como una joven promesa con Minardi en 2001 antes de pasar con éxito a Renault, donde ganó campeonatos mundiales en 2005 y 2006.
A pesar de los años llenos de drama desde entonces, que incluyeron un enfrentamiento amargo con Lewis Hamilton en McLaren, una atrevida mudanza a Ferrari que no logró entregar un campeonato, y luego años desastrosos de regreso en McLaren, Alonso ha mantenido una reputación mundialmente reconocida.
Incluso a los 42 años, ha demostrado que aún puede rendir cuando se le da el auto adecuado, logrando ocho podios para Aston Martin en 2023. Con Adrian Newey a bordo para 2025, el español podría estar lejos de retirarse.
11. Max Verstappen
Max Verstappen fue entrevistado después del Gran Premio de México de Fórmula 1 en 2024.
Cuesta creer que Max Verstappen sea tan joven. A los 27 años, el holandés ha ganado 62 grandes premios, el primero en su debut con Red Bull cuando tenía 18 años, y ha obtenido tres títulos mundiales consecutivos de pilotos desde 2021. Un cuarto título está prácticamente asegurado.
Otros pilotos continúan quejándose de las maniobras agresivas de Verstappen, pero él no ha mostrado signos de inquietud ante la adversidad, enfrentándose a Lewis Hamilton y Mercedes en 2021 antes de arruinar las aspiraciones de título de Charles Leclerc en 2022 y de Lando Norris en 2024.
¿Hasta cuándo continuará la racha ganadora de Red Bull si mantienen su rendimiento actual?
10. Alberto Ascari
Alberto Ascari
Alberto Ascari era invencible al volante de un buen Ferrari.
Al igual que su padre, Antonio, era extremadamente rápido. Algunos incluso lo consideraban más veloz que Fangio. Entraba en las curvas con una suavidad increíble, como si la velocidad no afectara al auto, permitiéndole un manejo impecable durante todo el trayecto. Casi siempre lideraba desde el frente, a veces con más de una vuelta de ventaja. Como su padre, se exigía al máximo, incluso cuando no era necesario.
A principios de la década de 1950, Ascari convirtió su talento en una de las rachas de victorias más largas en la historia de la Fórmula 1, ganando todos los grandes premios excepto uno en 1952 y todos menos cuatro en 1953. Se coronó campeón mundial en ambos años, siendo el primer piloto en la serie en lograrlo.
9. Niki Lauda
Niki Lauda fue el motor detrás del regreso de Ferrari a la forma ganadora a nivel mundial. Se unió al equipo en 1974 y ganó el campeonato mundial en 1975. Luego se recuperó de un accidente casi fatal para perder por un solo punto en 1976, pero regresó a la cima en 1977. En la pista, era rápido e imperturbable, ganando muchas carreras para Ferrari incluso antes del fin de semana de la competencia.
Sin embargo, su excelencia no terminó ahí. Tras retirarse en 1979, regresó en 1982 para competir con McLaren. Dos años después, ganó nuevamente el campeonato mundial, derrotando a su compañero de equipo Alain Prost por medio punto.
Incluso entre la élite del deporte, Lauda es un ejemplo de lo que el espíritu humano puede lograr cuando se libera su potencial.
8. Jackie Stewart
Sir Jackie Stewart asumió la responsabilidad de eliminar los excesos gladiatoriales del automovilismo. Fue un proceso sucio e incómodo, pero lo logró. Su inmenso talento como piloto fue lo que le dio la autoridad necesaria para impulsar el cambio.
Stewart eligió BRM sobre Lotus en 1965 y ganó su primera carrera de campeonato mundial de F1 en Monza, terminando tercero en la clasificación de esa temporada detrás de Clark y Hill.
Después de algunos años difíciles, formó su famosa colaboración con Ken Tyrell, que resultaría en 25 victorias, 17 poles, 35 podios y tres campeonatos mundiales de pilotos.
Debería haber cerrado su carrera con un broche de oro, ganando su último título mundial en 1973 y asegurando mejoras de seguridad como áreas de escape más grandes, mejores barreras, una unidad médica dedicada, cascos integrales y cinturones de seguridad. Sin embargo, su carismático compañero de equipo y sucesor elegido, François Cevert, falleció en un accidente en Watkins Glen. El equipo se retiró, y Stewart decidió retirarse.
7. Alain Prost
Alain Prost
Alain Prost fue el piloto de grandes premios más exitoso de su época, compitiendo contra gigantes como Nigel Mansell, Ayrton Senna y Nelson Piquet.
A pesar de su velocidad deslumbrante, el talento del francés iba mucho más allá de eso. Su comprensión de lo necesario para ganar era amplia, y, como Lauda, su meticulosa preparación a menudo aseguraba que su mejor trabajo se realizara antes del fin de semana de carrera. Una vez en pista, podía leer una carrera como un libro, y si hubo un piloto más gentil con los neumáticos, probablemente solo sería Jim Clark.
Prost ganó cuatro campeonatos mundiales con dos constructores diferentes: McLaren (1985, 1986, 1989) y Williams (1993). Con 51 victorias, es uno de los pilotos con estadísticas más impresionantes en la historia de la Fórmula 1.
Sin embargo, su carrera será recordada en gran parte por sus frecuentes duelos con Senna.
6. Michael Schumacher
Michael Schumacher puede describirse como una fusión de las mejores características de muchas estrellas de grandes premios.
Poseía la audacia de Villeneuve, la versatilidad de Stewart, la habilidad bajo la lluvia de Senna, el oportunismo de Jones y la mentalidad orientada al detalle de Prost. Esta combinación produjo resultados récord.
Schumacher ganó siete campeonatos mundiales de pilotos, con 91 victorias en carreras, 68 poles y 64 podios. Logró dos títulos con Benetton (1994 y 1995) y cinco consecutivos con Ferrari (2000-2004).
“Podía hacer que cualquier chatarra fuera rápida”, recordó James Allison, director técnico de Mercedes. “No importaba si el coche estaba mal equilibrado o era complicado de manejar; encontraba la manera de exprimirle ritmo.”
5. Stirling Moss
La ausencia de Stirling Moss en la lista de campeones del mundo de F1 es un reflejo del campeonato más que de su talento.
El británico fue una de esas raras figuras que parecía desafiar los límites de lo posible, dejando un legado que ha perdurado por generaciones. Incluso sus competidores, como Juan Manuel Fangio, Mike Hawthorn y Jack Brabham, admitían ocasionalmente que sus habilidades eran superiores a las suyas.
Entre 1955 y 1961, Moss ganó 16 grandes premios, terminó segundo en el campeonato mundial en cuatro ocasiones y tercero en tres. Solo la pura tragedia evitó que ganara la F1, y una lesión que acabó con su carrera en 1962 dejó dudas sobre lo que podría haber logrado.
4. Juan Manuel Fangio
Juan Manuel Fangio fue la primera figura dominante de la Fórmula 1, y su tasa de éxito sigue siendo inigualable.
Sus estadísticas hablan de su reinado: Fangio compitió en 51 grandes premios de nivel mundial entre 1950 y 1958, partiendo desde la primera fila en 49 de ellos (29 desde la pole). Registró 23 vueltas rápidas, ganó 24 carreras y obtuvo cinco campeonatos mundiales de pilotos, cuatro de ellos consecutivos entre 1954 y 1957.
Era un hombre sabio y humilde, que rara vez hacía más de lo necesario. Pero cuando recurría a sus reservas, como en Nürburgring en 1957, donde rodó 11 segundos más rápido que su tiempo de pole mientras perseguía a los Ferrari líderes, dejaba a sus rivales atónitos.
3. Ayrton Senna
El brillo innato de Ayrton Senna era evidente para todos, ya fuera al guiar su McLaren con precisión milimétrica por las barreras de Mónaco, “caminar sobre el agua” en Donington o volcar su alma en una victoria en casa en São Paulo, frente a una multitud brasileña eufórica.
Sabía que era el mejor de su tiempo, y su creencia de que esto debía traducirse en resultados lo llevaba ocasionalmente a la agresividad en pista, especialmente contra Prost.
Sin embargo, sus logros son innegables: Senna ganó 41 grandes premios, obtuvo 65 poles y tres campeonatos mundiales en una década en la Fórmula 1 que terminó trágicamente en Imola en 1994.
2. Lewis Hamilton
El desempeño de Lewis Hamilton en la Fórmula 1 lo sitúa entre los mejores de la historia.
Posee un talento extraordinario, pero no solo su velocidad le ha permitido acumular más victorias en carreras (105) que cualquier otro piloto en la historia. Su destreza en carrera, la inexplicable habilidad de posicionarse en el lugar correcto en el momento adecuado y realizar adelantamientos decisivos, le ha permitido conquistar podios cuando no debería haber sido posible.
La confianza inquebrantable de Hamilton lo ha mantenido en la cima durante más de dos décadas, batiendo récords de longevidad. Y con un cambio a Ferrari en 2025, la parrilla teme una resurrección de Hamilton, ya que todavía tiene el potencial de sumar más campeonatos a sus siete títulos mundiales.
1. Jim Clark
En una era que incluía a Jackie Stewart, John Surtees, Graham Hill y Jack Brabham, todos campeones mundiales, Jim Clark operaba en un nivel completamente diferente.
Su talento era asombroso incluso entre los más grandes. Más que ningún otro piloto, Clark formó una colaboración única con Colin Chapman, basada en un deseo compartido de dominar.
Entre 1962 y 1968, Clark consiguió 32 poles, 25 victorias en grandes premios y dos campeonatos mundiales. Si no hubiera sido por su trágico accidente en Hockenheim en 1968, su legado habría crecido aún más.
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